Керей хан

Керей хан — первый верховный хан Казахского ханства, выдающийся политический деятель и полководец XV века, заложивший фундамент единой национальной государственности казахского народа. Правнук хана Белой Орды Урус-хана и старший двоюродный брат султана Жанибека, Керей впитал вековые традиции степной демократии и суверенной власти Чингизидов. В середине XV века в степях Дешт-и-Кыпчака усилился кризис Государства кочевых узбеков хана Абулхаира: бесконечные войны, тяжелые поборы и жестокость правителя вызывали растущий протест вольных кочевых родов.

В конце 1450-х годов Керей и Жанибек приняли судьбоносное решение: возглавить мирную откочевку недовольных родов в Семиречье (Жетысу), находившееся под властью правителя Могулистана Есен-буги. Есен-буга радушно принял султанов, предоставив им обширные пастбищные земли в долинах рек Чу и Талас и урочище Козыбасы, надеясь использовать казахские сабли для защиты своих границ от ойратов. Эта мирная откочевка более чем 200 тысяч человек стала прологом рождения суверенной казахской нации.

Осенью 1465 года на всенародном курултае в урочище Козыбасы султан Керей как старший по возрасту и положению потомок Урус-хана был поднят на белой кошме первым верховным ханом новообразованного Казахского ханства. С этого момента за подданными Керея и Жанибека окончательно закрепилось гордое имя «казахи» — вольные, свободные, независимые люди степи. Молодое государство стало центром притяжения для сотен тысяч кочевников, бежавших от распадавшейся державы Абулхаира.

После гибели Абулхаира в 1468 году хан Керей развернул наступление на запад и юг, начав борьбу за возвращение присырдарьинских торговых центров — Сыгнака, Саурана и Созака. Хан проявил себя мудрым правителем, опиравшимся на обычаи предков и советы биев. Точная дата кончины Керея датируется в источниках около 1473—1474 годов. Созданное им и Жанибеком Казахское ханство стало нерушимой колыбелью национальной свободы, существующей в веках.